Спецификация HTML 4.01
Пробелы
9.1 Пробелы
Наборы символов документа содержат большое количество разных пробельных символов. Многие из них являются типографскими элементами, используемыми в некоторых приложениях для создания особых визуальных эффектов. В HTML как пробельные символы определены только :
- ASCII space/пробел ( )
- ASCII tab/табуляция (	)
- ASCII form feed/прогон страницы ()
- Zero-width space/нулевой пробел (​)
Переносы строк также являются пробельными символами. Обратите внимание, что, хотя 
 и 
 недвусмысленно определены в [ISO10646] как разделители строк и параграфов соответственно, они не образуют переносов строк в HTML, и данная спецификация не включает их в более общую категорию пробельных символов.
Данная спецификация не определяет поведение и представление прочих символов пробела, кроме тех, которые явно указаны в ней как пробельные символы. В связи с этим авторы должны использовать подходящие элементы и стили для получения нужного форматирования с использованием свободного пространства, а не ограничиваться лишь пробельными символами.
Для всех элементов HTML за исключением PRE, последовательности пробелов разделяют "слова" (мы используем здесь термин "слово" для обозначения "последовательности непробельных символов"). При форматировании текста, ПА (пользовательские агенты) должны идентифицировать эти слова и отделять их в соответствии с соглашениями конкретного языка (скрипта) и целевого носителя.
Такой вывод может включать пробелы между словами (называемые межсловное пространство), но соглашения по межсловному пространству варьируются от языка к языку. Например, в языках с латиницей, межсловное пространство обычно представлено как пробел ASCII ( ), а в тайских - это нулевой пробел (​). В японском и китайском межсловное пространство обычно вообще не представляется.
Обратите внимание, что последовательность межсловных пробелов между словами в документе-источнике может давать совершенно другое представление межсловного пространства (за исключением тех случаев, когда используется элемент PRE). Обычно ПА сжимают полученные на вводе последовательности пробелов при создании межсловного пространства на выходе. Это может и должно делаться даже при отсутствии информации о языке (в атрибуте lang, в поле "шапки" HTTP "Content-Language" (см. [RFC2616], раздел 14.12), в установках ПА и т.д.).
Элемент PRE используется для форматирования текста, когда пробелы являются значащими.
Чтобы избежать проблем с правилами обрыва строк SGML и несоответствий с сохранившимися ещё программами, авторы не должны доверять ПА отображать пробелы непосредственно после начального тега или непосредственно перед конечным тегом. Таким образом, авторы, и в особенности - авторские утилиты, должны записать:
<P>We offer free <A>technical support</A> for subscribers.</P>а не:
<P>We offer free<A> technical support </A>for subscribers.</P>